Bekas peternakan sapi perah dapat diubah menjadi “pusat penelitian yang diakui secara internasional”, yang berfokus pada restorasi lahan gambut dataran rendah.
Somerset Wildlife Trust telah mengajukan permohonan perencanaan untuk mengubah dan membangun kembali bangunan pertanian yang ada di Honeygar Farm di Westhay.
Lahan tersebut, yang terletak di Somerset Levels and Moors, adalah salah satu dari sedikit wilayah di Inggris yang masih memiliki lahan gambut dataran rendah yang dalam – yang merupakan ekosistem lahan basah yang tergenang air.
Georgia Dent, CEO dari lembaga tersebut, mengatakan bahwa proyek penelitian ini dapat membantu menemukan solusi untuk tantangan seperti beradaptasi dengan perubahan iklim dan meningkatkan kualitas air.
Sejak mengakuisisi lahan tersebut pada tahun 2021, yayasan tersebut telah membiarkan alam pulih dengan penggembalaan intensitas rendah dan menstabilkan permukaan air untuk restorasi lahan gambut.
Lahan gambut dataran rendah yang ditemukan di ketinggian rendah (<150m) yang terbentuk selama ribuan tahun seiring akumulasi material tumbuhan mati dalam kondisi asam dan tergenang air.
Menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa, lahan gambut hanya mencakup 3% dari permukaan daratan bumi tetapi menyimpan lebih banyak karbon daripada gabungan seluruh hutan di dunia.
Meskipun demikian, sebagian besar penelitian dan restorasi yang terbatas telah difokuskan pada lokasi dataran tinggi.
Honeygar menawarkan kesempatan langka untuk menghasilkan bukti nyata yang kuat tentang bagaimana lahan gambut dataran rendah dapat dikelola dengan cara yang mendukung satwa liar, penggunaan lahan berkelanjutan, dan ekonomi lokal.
“Kami ingin Honeygar menjadi pusat penelitian, inovasi, dan kolaborasi yang diakui secara internasional,” kata Dent.
“Kita tahu betapa penting dan berharganya lahan gambut, dan pengelolaan yang bijaksana dapat membantu menemukan solusi untuk beberapa tantangan terbesar kita, seperti beradaptasi dengan perubahan iklim dan meningkatkan kualitas air.”
“Honeygar akan menyatukan para peneliti, akademisi, pengelola lahan, dan pemerhati lingkungan dengan pelaku bisnis, agen lahan, dan para profesional lainnya untuk berkolaborasi, berbagi pengetahuan, dan mengatasi tantangan yang kita hadapi secara lokal dan nasional.”
Permohonan perencanaan tersebut juga mencakup akses publik di sepanjang jalan melingkar, area pandang, toilet umum, suku cadang untuk disewa, dan restorasi kebun buah yang ada.
Rencana-rencana tersebut kini akan dipertimbangkan oleh otoritas perencanaan lokal sebagai bagian dari proses perencanaan yang diatur dalam undang-undang.
