Pusat data kecerdasan buatan (AI) dapat memperoleh akses prioritas ke jaringan listrik berdasarkan proposal pemerintah baru untuk mengatasi lonjakan permintaan energi.
Saat ini, semua infrastruktur baru, mulai dari rumah sakit hingga lokasi industri, harus mengantre secara virtual untuk mendapatkan sambungan listrik.
Pada paruh pertama tahun 2025, antrian meningkat sebesar 460%, sebagian besar didorong oleh pusat data yang boros energi, yang berarti beberapa proyek menghadapi penantian bertahun-tahun untuk dapat beroperasi.
Berdasarkan usulan hari Rabu, proyek-proyek yang menjanjikan pertumbuhan ekonomi dan lapangan kerja terbesar dapat diprioritaskan lebih dulu.
Namun Federasi Pembangun Rumah telah memperingatkan bahwa kegagalan memprioritaskan koneksi untuk pembangunan perumahan akan menjadi “moratorium” yang efektif terhadap rumah-rumah baru.
Pada bulan November, regulator sektor energi Ofgem memperingatkan bahwa antrean untuk mendapatkan pasokan listrik telah melonjak melampaui “bahkan perkiraan paling ambisius untuk permintaan di masa depan,” yang sebagian besar didorong oleh permintaan dari pusat data AI.
Dan peringatan itu menyebutkan bahwa beberapa proyek yang sedang dalam antrian hanyalah “spekulatif” – bahkan jika mereka diberi koneksi, mereka tidak memiliki cukup pendanaan, izin perencanaan yang tepat, atau hak atas tanah untuk menghasilkan proyek nyata.
Risikonya adalah proyek-proyek yang benar-benar penting, yang berada di urutan belakang tetapi berpotensi menciptakan lapangan kerja baru dan pertumbuhan ekonomi lokal, malah terhambat.
Pemerintah kini berencana mengatasi masalah tersebut dengan memprioritaskan proyek-proyek yang menawarkan pembangunan ekonomi dan penciptaan lapangan kerja terbesar.
Pemerintah akan melakukan konsultasi mengenai pemberian izin kepada proyek-proyek yang “penting secara strategis” untuk melewati antrian. Proyek-proyek ini termasuk infrastruktur AI, pusat pengisian daya kendaraan listrik, dan lokasi industri yang ingin beralih dari bahan bakar fosil ke listrik.
Bersamaan dengan itu, Ofgem sedang mempertimbangkan untuk melakukan konsultasi mengenai pengetatan aturan untuk dapat bergabung dalam antrean sejak awal.
“Pengembangan pusat data… bergantung pada akses ke jaringan listrik. Reformasi tepat waktu ini akan membantu kita bergerak cepat, untuk memanfaatkan potensi AI dalam membantu membangun Inggris yang lebih makmur dan adil,” menurut Menteri AI Kanishka Narayan.
Namun, Federasi Pembangun Rumah (Home Builders Federation/HBF) menyuarakan kekhawatiran bahwa rumah baru tidak termasuk sebagai prioritas infrastruktur.
“Saat kita terus menghadapi krisis perumahan, sungguh mengecewakan bahwa pengaturan regulasi, perencanaan, dan kebijakan secara efektif memprioritaskan pusat data yang boros energi daripada rumah hemat energi untuk keluarga,” kata Steve Turner, direktur eksekutif di HBF.
Pusat data sudah menerima perlakuan istimewa dalam perencanaan karena telah ditetapkan sebagai infrastruktur nasional yang penting, yang berarti pembangunannya tidak dapat diblokir oleh keberatan lokal.
Turner menambahkan bahwa jika perumahan tidak diprioritaskan, itu akan menjadi “moratorium efektif terhadap pembangunan rumah baru di daerah-daerah di mana kapasitasnya terbatas”.
Para anggota Majelis London memperingatkan pada bulan Desember bahwa ini sudah menjadi kenyataan yang dihadapi oleh beberapa bagian ibu kota.
Komite Perencanaan dan Regenerasi mengatakan beberapa pembangunan perumahan baru di London barat mengalami penundaan sementara setelah jaringan listrik mencapai kapasitas maksimal.
Saat ini sudah ada hampir 500 pusat data yang tersebar di seluruh negeri yang membantu menjalankan layanan digital mulai dari transaksi perbankan hingga game online, yang menyumbang 2% dari kebutuhan listrik negara tersebut.
Namun, pertumbuhan AI akan meningkatkan jumlah pusat karena dibutuhkan daya pemrosesan yang lebih besar, dan permintaan listriknya dapat meningkat hingga enam kali lipat antara sekarang dan tahun 2050, menurut operator jaringan listrik.
