NASA menyatakan bahwa mereka berada di jalur yang tepat untuk meluncurkan misi Artemis II pada awal April, yang akan membawa para astronot terbang mengelilingi Bulan untuk pertama kalinya dalam lebih dari 50 tahun.
Roket tersebut seharusnya diluncurkan pada bulan Maret, tetapi setelah ditemukan kebocoran helium, roket itu dikembalikan ke Gedung Perakitan Kendaraan di Cape Canaveral, Florida, untuk diperbaiki.
NASA menyatakan yakin bahwa masalah tersebut telah diperbaiki, dan berencana untuk membawa roket tersebut kembali ke landasan peluncuran pada 19 Maret, dengan tanggal peluncuran paling awal yang memungkinkan adalah 1 April.
Dalam konferensi pers, para pemimpin NASA juga menekankan risiko yang terkait dengan misi tersebut.
Tiga astronot AS, Reid Wiseman, Victor Glover dan Christina Koch, serta astronot Kanada Jeremy Hansen,组成 kru Artemis II.
Mereka akan menjadi manusia pertama yang terbang dengan roket Bulan raksasa NASA – Space Launch System – dan di pesawat ruang angkasa Orion.
Selama misi 10 hari tersebut, mereka dijadwalkan untuk mengelilingi sisi terjauh Bulan – yaitu sisi yang tidak pernah kita lihat dari Bumi – dan kembali lagi ke Bumi.
“Kami ingin memastikan bahwa kami memikirkan segala hal yang mungkin salah, dan telah menilai serta mempertimbangkan semua risiko untuk menempatkan kami pada posisi terbaik agar berhasil,” kata John Honeycutt, ketua Tim Manajemen Misi Artemis II.
“Jika Anda melihat data dari waktu ke waktu, selama masa pembuatan roket baru, data akan menunjukkan bahwa satu dari dua roket berhasil. Anda hanya berhasil 50% dari waktu. Saya pikir kita berada dalam posisi yang jauh lebih baik dari itu,” katanya.
“Kami melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam memahami risiko, mengurangi risiko, memitigasi risiko, dan menyusun kontrol untuk mengelola risiko.”
Tim NASA mengatakan mereka tidak akan mencoba lagi apa yang disebut “latihan gladi bersih” setelah roket tersebut digulirkan ke landasan peluncuran.
Ini adalah uji pra-peluncuran di mana roket diisi dengan bahan bakar dan dijalankan melalui urutan hitung mundur.
“Tidak banyak lagi yang bisa didapatkan dari itu,” kata Lori Glaze, penjabat administrator asosiasi, Direktorat Misi Pengembangan Sistem Eksplorasi.
“Lain kali kita mengisi bahan bakar kendaraan adalah saat kita mencoba lepas landas.”
Dia menambahkan bahwa masih ada pekerjaan yang harus dilakukan sebelum NASA mengkonfirmasi tanggal peluncuran.
“Saya merasa nyaman dan agensi juga merasa nyaman menargetkan 1 April sebagai kesempatan pertama kami, hanya perlu diingat bahwa kami masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan,” kata Glaze.
“Masih ada hal-hal yang perlu dilakukan di dalam Gedung Perakitan Kendaraan dan di landasan peluncuran, dan seperti biasa, kami akan selalu berpedoman pada apa yang ditunjukkan oleh perangkat keras, dan kami akan meluncurkan ketika kami siap.”
NASA berada di bawah tekanan untuk meluncurkan misi Artemis II.
Peluncurannya telah ditunda selama dua tahun setelah ditemukan masalah pada perisai panas di misi Artemis pertama, yang membawa Space Launch System dan kapsul Orion ke Bulan tanpa awak.
Pada Desember 2024, badan antariksa tersebut menetapkan tenggat waktu untuk meluncurkan Artemis II sebelum akhir April 2026.
