Konservasi sedang menghadapi krisis , yang dipicu oleh berbagai faktor, termasuk pemotongan dana, melemahnya dukungan dari pemerintah, dan disinformasi. Salah satu pendorong utama krisis ini adalah kurangnya pemahaman di antara banyak pembuat keputusan dan masyarakat tentang peran vital alam dalam ketahanan pangan dan air, kesehatan, serta adaptasi dan mitigasi perubahan iklim. Untuk melawan persepsi bahwa pelestarian alam terutama merupakan isu lingkungan, sektor konservasi harus lebih cermat dalam menunjukkan dampaknya terhadap kesejahteraan manusia.
Percepatan kerusakan ekologi menghadirkan ancaman mendesak bagi umat manusia dan masa depan kolektif kita. Dalam daftar tahunan 10 risiko global teratas Forum Ekonomi Dunia tahun 2025 , lima dari risiko jangka panjang (10 tahun) bersifat lingkungan, mulai dari peristiwa cuaca ekstrem hingga hilangnya keanekaragaman hayati, runtuhnya ekosistem, dan polusi. Namun, konservasi keanekaragaman hayati masih sangat kurang didanai dibandingkan dengan nilai yang ditawarkannya.
Selama beberapa dekade, Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat (USAID) telah menjadi pelopor dalam mengakui peran krusial ekosistem yang sehat sebagai fondasi kesejahteraan manusia, dengan mengusung slogan “konservasi adalah pembangunan” untuk mewujudkan perspektifnya. Pada tahun fiskal 2023 saja, badan tersebut telah menginvestasikan lebih dari $385 juta dalam program-program keanekaragaman hayati, termasuk konservasi hutan, pengelolaan perikanan berkelanjutan, dan usaha-usaha konservasi untuk memberi manfaat bagi masyarakat dan ekosistem lokal.
USAID sangat inovatif dalam mendukung proyek-proyek yang memadukan pendanaan dari berbagai sektor untuk mencapai tujuan bersama. Misalnya, program Kesehatan, Ekosistem, dan Pertanian untuk Masyarakat yang Tangguh dan Berkembang (HEARTH) USAID menggabungkan sumber daya dari berbagai sektor, antara lain ketahanan pangan, kesehatan global, dan konservasi keanekaragaman hayati, untuk mendukung 17 proyek di 10 negara yang mempromosikan praktik-praktik seperti agroforestri , pertanian regeneratif, dan akuakultur yang bertanggung jawab, yang bermanfaat bagi manusia dan planet ini.
Pembubaran USAID baru-baru ini telah menyebabkan penurunan signifikan dalam pendanaan konservasi dan hilangnya kepemimpinan lembaga tersebut dalam mempromosikan konservasi alam sebagai komponen penting pembangunan global. Dalam kekosongan ini, sektor konservasi memiliki peluang untuk mengatasi krisis saat ini dengan belajar dari dan memperluas upaya USAID.
Berikut adalah tiga cara sektor ini dapat melakukan hal ini:
1) Lebih sistematis dalam menangkap dampak kesejahteraan manusia dari proyek konservasi yang paling selaras dengan sektor pembangunan: Seringkali, proyek konservasi mengukur keberhasilan hanya berdasarkan aspek biofisik, meskipun intervensinya juga dapat menguntungkan prioritas masyarakat lokal seperti kesehatan, ketahanan pangan dan air, mata pencaharian, dan ketahanan iklim. Dengan menargetkan dan melacak secara sistematis bagaimana intervensinya berdampak pada prioritas-prioritas ini, proyek konservasi memiliki peluang untuk juga menggambarkan nilainya bagi kesejahteraan manusia. Dengan informasi ini, sektor konservasi dapat berargumen untuk mendapatkan tempat di meja perundingan dalam dialog global tentang pembangunan dan memperluas basis pendanaan serta pengaruhnya.
Langkah awal yang penting bagi sektor konservasi adalah memasukkan metrik yang tepat secara sistematis saat merencanakan proyek. Kemitraan Langkah-Langkah Konservasi memberikan saran tentang cara memasukkan hasil kesejahteraan sosial dan manusia yang diperoleh dari tindakan konservasi. Dan ketika mempertimbangkan berbagai metrik, penting untuk memilih indikator kesejahteraan manusia yang diakui oleh komunitas pembangunan global. Hal ini dapat memungkinkan perbandingan antara strategi konservasi dan strategi sektoral lainnya (misalnya, kesehatan global) serta lintas geografi dan dari waktu ke waktu.
Misalnya, proyek perikanan berkelanjutan dapat mengumpulkan data tentang nutrisi manusia selain biomassa ikan, menggunakan indikator keragaman pangan minimum yang umum digunakan (proksi untuk asupan mikronutrien yang memadai). Dengan menggunakan indikator standar, strategi konservasi pengelolaan perikanan berkelanjutan dapat dibandingkan dengan strategi berbasis pangan seperti fortifikasi untuk meningkatkan gizi. Kompilasi indikator standar yang dapat diadaptasi dan diintegrasikan oleh proyek konservasi ditawarkan oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa , program HEARTH USAID, dan Program Survei Demografi dan Kesehatan , antara lain.
